Misionero David Miranda

Misionero David Miranda nació el 4 de julio de 1936, en el estado de Paraná, en el sureste de Brasil, en el municipio de Reserva, a unos 650 km de São Paulo, SP. Los padres de Miranda eran católicos, trabajaban en la hacienda Santa Helena y tenían seis hijos. En 1956, toda la familia emigró a São Paulo, donde David Miranda se convirtió a una iglesia pentecostal. En 1962, fundó la Iglesia Pentecostal Dios es Amor, la cual dirigió hasta su muerte el 15 de febrero de 2015, en São Paulo, víctima de un infarto masivo.

Introducción

En la vida de David Miranda destacan su origen provincial y su experiencia como migrante en la ciudad de São Paulo en la década de 1950. Su entrada al pentecostalismo, que en ese momento comenzaba a ganar fuerza en el contexto urbano, y su emprendimiento religioso lo llevaron a establecer y consolidar una de las principales iglesias pentecostales brasileñas: la Iglesia Pentecostal Dios es Amor. Fue un líder con características carismáticas evidentes (Weber 1984). Se dedicó al desarrollo de esta iglesia e involucró en esta tarea a toda su familia: esposa, hijos e hijas. El momento culminante de su carrera religiosa fue la construcción e inauguración del “Templo de la Gloria de Dios”, ocurrida el 1 de enero de 2004. El templo es considerado la iglesia pentecostal más grande de América Latina.

Información Clave

David Miranda fue un típico migrante campesino que llegó a la gran ciudad en busca de mejores condiciones de vida, terminó en una iglesia pentecostal donde se convirtió, y como resultado dejó atrás su militancia católica y su adicción al cigarrillo y al alcohol. En su autobiografía enfatiza su extraordinaria conversión, marcada por el bautismo en el Espíritu Santo y su rápido involucramiento en las tareas de la iglesia para difundir su mensaje (Barrera 2001).

Miranda nunca declaró explícitamente a qué iglesia se convirtió inicialmente ni qué iglesia dejó para fundar la Iglesia Pentecostal Dios es Amor, pero es bien sabido que fue la Iglesia Brasil para Cristo (Mendonça y Velasques 1990). Después de su conversión, Miranda tuvo un ascenso rápido como líder. Solo 6 meses después de su bautismo, ya estaba a cargo de una congregación. Nunca tuvo formación ni estudios teológicos y siempre promovió, en la iglesia que dirigía, que las revelaciones recibidas directamente del Espíritu Santo eran suficientes.

En marzo de 1962, Miranda abrió la Iglesia Pentecostal Dios es Amor, con solo tres miembros, en obediencia a una revelación que recibió durante una intensa noche de oración llena de fuertes emociones inexplicables. Este tipo de experiencia constituiría el sello de su estilo de liderazgo y de los cultos de la iglesia que fundó.

La iglesia creció considerablemente a finales de la década de 1970. Campos (1982) afirma que en un solo día fueron bautizados 2.7 mil creyentes que se unieron a la iglesia. A finales de la década de 1980, Miranda comenzó a establecer iglesias en varios países de América Latina, contribuyendo a la diáspora de religiones brasileñas (Rocha y Vásquez 2013). Fueron los países vecinos de Brasil donde primero estableció iglesias. En todos los casos, el idioma (español) fue un gran desafío. Uno de los países donde tuvo éxito notable fue Perú. La iglesia fue fundada en Lima en 1990. En 1993, Hernández (1994) informó que la Iglesia Pentecostal Dios es Amor bautizó a 900 personas en Lima.

La gran mayoría de la población en los países de América del Sur habla español. Miranda y sus ministros usaron una mezcla de portugués y español —Portuñol— que causó fascinación en el público, compuesto en gran parte por migrantes del campo (Barrera 2013). No existe información sobre la educación de Miranda, pero es evidente que la comunicación oral era su fuerte. El único texto ampliamente difundido por Miranda es su historia de conversión.

Una de las mayores habilidades de Miranda fue su facilidad para recolectar diezmos y ofrendas de sus seguidores mediante milagros, curaciones y exorcismos. Un elemento fuerte de su propaganda religiosa era la cura de diversas enfermedades. Miranda adquirió para sí la identidad de un gran sanador de milagros. Entre las prácticas religiosas que legitimaron y proyectaron su liderazgo en la iglesia estuvo la curación, que también marcó la transmisión del sistema religioso que fundó. La mayoría de los fieles se acercaban a su iglesia debido a la publicidad que ofrecía la cura de enfermedades graves.

El éxito económico resultante le permitió adquirir, en 1982, un terreno de 30,000 m² en el centro de São Paulo. Para la difusión de su mensaje, Miranda utilizó exclusivamente la radio. A principios de la década de 1980, su programa radial era transmitido por 140 emisoras en todo Brasil, estimándose unos 400,000 oyentes (Campos 1982). A finales de los años 1980 y comienzos de los 1990, Miranda aumentó considerablemente su red de radio tanto en Brasil (Assmann 1987 y Gutwirth 1991) como en el exterior (Hugarte 1992).

A inicios del siglo XXI, Miranda impulsó importantes cambios estéticos en la iglesia que dirigía. Hasta entonces, las fachadas de los templos destacaban la imagen y el nombre de David Miranda, con títulos como “Misionero”, “Fundador” y “Presidente”, evidencia de un estilo de gestión jerárquico, centralizado y autoritario. A partir de mediados de los años 1980, se anunció la construcción de un nuevo templo. Tras su inauguración en enero de 2004, el llamado Templo de la Gloria de Dios, la iglesia inició un proceso de cambio de las fachadas de todos los templos en varios países. Abandonaron la fachada monocromática amarilla y adoptaron una fachada colorida con vitrales. El interior también fue actualizado, reemplazando los antiguos bancos de madera por cómodas butacas.

Junto con esta transformación estética, Miranda también se abrió más al uso de Internet. Tradicionalmente, siempre había prohibido a los miembros de la iglesia ver televisión, pero el uso exclusivo de la radio para el proselitismo, en un país de enorme competencia religiosa, lo colocó en un dilema. De hecho, el crecimiento de seguidores comenzó a disminuir a finales del siglo XX. Así, la solución parecía ser el uso de Internet.

David Miranda murió en 2015 cuando tenía 79 años. A pesar de su edad, se encontraba en plena actividad. Su muerte inesperada dejó a la iglesia desprevenida ante el repentino vacío de su máximo líder. Contra todo pronóstico, fue la esposa de Miranda, Ereni Miranda, quien lo reemplazó. Una iglesia que durante toda su existencia había puesto a las mujeres en una posición secundaria de pronto se encontró bajo el liderazgo y dirección de una mujer. Aún es pronto para determinar cómo esta transición impactará o moldeará el futuro de la iglesia, pero sin duda se mantiene un ambiente centrado en la familia.